こんにちは、旬の食べ物に目が無い千です。

ようやく夏の暑さが去り、過ごしやすい季節になってきました。
そうなるとむくむく湧いてくるのが食欲……。

秋は実りの季節と言われるとおり、美味しい果物やお野菜がいっぱい。
これは買いに行かねばと、連休中西条市にある「周ちゃん広場」へやってきました。

ここは地元民だけでなく、周辺地域の人たちにも人気があるため、いつも人がたくさん。
特に休日はかなり混雑しますので、人の少ない時間帯を狙うのがおすすめです。

私たちは開店後30分くらいに着ましたが、既に駐車場が埋まりつつありました。

メインの生鮮食品売り場は広く、季節の野菜や果物だけでなく、お肉やお魚、地元のお茶や乾物、そしてお惣菜やスイーツがたくさん並んでいます。

どれも本当に美味しそうで、何を選ぶか迷う……。
私は珍しい野菜や果物を見るとついつい買ってしまうため、今回も新品種のサトイモや、「瀬戸ジャイアンツ」というスーパーではなかなか手に入らない大粒ブドウに手が伸びてしまいました。

また、お花市場の方では切り花や植物の苗がお手頃価格で売られています。
個人的なおすすめはサボテンと山野草系の植物。

どちらも普通の花屋さんではなかなかな手に入らない種類が置いてありますよ。

周ちゃん広場にはちょっとした人気スポットがあります。

季節のフルーツをふんだんに使った「周ちゃんまるごとカフェ」。
ここに来るのが目的で訪れるお客さんも多いそうですよ（実は私もその一人）。

秋の限定人気メニューは、なんといっても旬のいちじくをぜいたくに使った「いちじくマウンテン」パフェ。
去年初めて食べてから、私はすっかりその魅力にはまってしまいました。

その他にもスムージーやパンケーキなど、どれを食べようか迷うメニューばかりです。

今回私たち家族は「いちじくマウンテン」と、いちじくが苦手な息子に「いちご豆乳スムージー」を注文しました。
いちじくマウンテンは外だけでなく、中にも丸ごとのいちじくが入っていて、いちじく好きにはたまらない……！

夫と二人であっという間にたいらげてしまいました。
スムージーは甘さが抑えられているぶん、いちごの風味がしっかり生きていて、とっても美味しかったですよ。

ちなみにこのカフェではラーメンやおにぎりなどのご飯ものもあるため、家族連れで食事をしている人もよく見かけます。

新鮮な食べ物や珍しいお花をゲットし、美味しいスイーツでお腹を満たして帰宅……。
買ってきた野菜をどう料理しようかな、お花をどこに植えようかな……と、帰ってから楽しみが続くのも、産直市の良さだなあと思っています。

ちなみに生鮮食品はもちろんのこと、私が個人的にお勧めしたいのが「せと風ポーク使用の手作り肉まん」。
この肉まん外の皮はふわふわ、中の餡はお肉の味がしっかりしていて、すっごく美味しいんです！　
もし見かけたらぜひお試しあれ。

休日のちょっとしたお出かけに、ご家族で訪れてみてはいかがでしょうか。

JA周桑直売所 周ちゃん広場
開催時間／新型コロナウイルス対策のため、9時～17時に営業時間を短縮中。　定休日1/1~1/4
開催場所／JA周桑直売所 周ちゃん広場（愛媛県西条市丹原町池田290 ）
駐車場／あり　普通210台･身障者用4台
問い合わせ先／JA周桑直売所 周ちゃん広場　TEL.0898-76-2022
URL／http://www.ja-syuso.or.jp/syuchan/