西予市・宇和れんげ祭りが復活！ わらマンモスへ会いに行こう

  

米どころ宇和で日本一のもちつき大会！ 約100軒並ぶ屋台で春グルメを満喫

気づけば暦も三月後半を迎え、暖かさを感じる日も増えてきた今日この頃。
ゆっくりと春を迎えるこの時期、愛媛では魅力的なイベントが数多く開催されます。

その中で例年人気を博していたのが、西予市で開催される宇和れんげ祭り。
コロナ禍でここ数年は中止でしたが、今年実に約4年ぶりの開催が決定しました！

昭和から続く宇和れんげ祭りは、今年で第47回を迎えます。
開催日程もこれまでと同じ、ゴールデンウィーク開始となる4月29日！

毎回会場となるJR伊予石城(いわき)駅周辺にはたくさんの出店も立ち並び、訪れる人々の車で大行列ができるほどの大にぎわい。
もちろん今年も西予市のシンボルであるわらマンモスのお出迎えや、巨大餅つきを始めとしたイベントも行われます。

とはいえ久しぶりの開催なので、南予以外にお住まいの方には、「どんなイベントだったっけ？」とか「れんげ祭りを初めて知った！」という方もきっといるでしょう。
そこで今回は、「宇和れんげ祭り」の見どころをしっかり紹介していきます！

のどかな田園風景と美味しいお米・宇和米が地元の魅力！

間もなく50年を迎える伝統あるこのお祭りについて始めたきっかけの一説として、「米どころ・宇和の田園風景の魅力をみんなに伝えたい」という思いがあります。

昔から宇和米などの上質なお米の産地であった西予市・宇和。
この場所ならではの青々とした田園風景とあわせて、春らしいかわいい花を咲かせるれんげのお花見をこの時期に行っていたことが、れんげ祭りのそもそもの始まりと言われています。

西予市のシンボルでもある「わらマンモス」も、周辺の地域が米どころとして有名であったことが誕生のきっかけなんですよ。
れんげ祭りを盛り上げるため、2011年に東京・武蔵野美術大学の学生さんと地元の人々の協力で、お米を収穫した後の稲わらを再利用し作られたわらマンモス。

広々とした田園風景に突如出現したマンモス像は一躍話題ともなり、その評判から今ではれんげ祭りの時期だけでなく、通年で西予のシンボルとして活躍しています。

最も目を引く親マンモスは全長約10m、高さ約7mもの巨大サイズ！
その後ろに位置する子マンモスも、全長約6m、高さ約3mのビッグサイズです。

このわらマンモスは年々少しずつバージョンアップも行われており、現在は二頭に追加してかわいい孫マンモスも登場。
お祭りに訪れた際は、壮観なマンモスたちの姿をぜひ写真に納めてくださいね。

見どころはココ！日本一のもちつき大会＆ずらりと並ぶ屋台に注目

またこのイベントで、米どころ・宇和の魅力を楽しめるのが巨大餅つき！
「日本一のもちつき大会」も、れんげ祭りを盛り上げる主役として1993年から始まった、地元の農業後継者たちによる恒例行事です。

直径約3ｍの巨大な木製の臼と、10m超の丸太の杵を使いみんなで力をあわせ、約600kgもの餅米を美味しいお餅へ搗いていきます。

青空に響き渡る太鼓の音にあわせ、一緒に綱を引いて作るお餅は格別の美味しさ！
完成したお餅は、お祭り内にて購入し食べることができます。

つきたてほかほかのお餅の美味しさは、実際に食べることで初めて実感できるもの。
ぜひ威勢の良い餅つきの光景とあわせて、美味しい宇和米のお餅を味わってくださいね。

さらにれんげ祭りの美味しいものといえば、このお餅だけではありません。
お祭りの見どころのひとつでもあるのが、ずらりと並ぶ賑やかな屋台！

その数、例年約100店舗！
市内外の様々な場所から、美味しい出店グルメがこの日は西予市宇和に大集結。
これを目当てにお祭りへ足を運ぶ人も多い人気ポイントです。

串物やフライドポテト、東京ケーキや肉巻きおにぎりなどの定番屋台グルメや、毎年のトレンドにあわせた見た目の華やかな韓国スイーツの出店まで、そのラインナップも実に様々。
子どもも大人も楽しめる屋台グルメを、ぜひみんなでわいわい満喫してくださいね。

駐車場スペースも◎ 臨時運行の列車を使うのもオススメ！

会場へ向かう際は混雑や渋滞も予想されるため、移動手段のポイントも押さえておくとより◎です。
会場はJR伊予石城駅周辺の田園地帯となるため、田んぼが駐車場になります。

例年イベントには遠方から訪れる人も多いため、かなり広いスペースが用意されていますが、時には行列ができることも。
時間には余裕を持ち、多少の待ち時間ものんびり過ごす、ぐらいのゆったりした気持ちで向かいましょう。

また会場がJRの駅からも歩いて行ける距離のため、公共交通機関を使うのもおすすめです。
毎年この宇和れんげ祭りの日は、臨時の列車便も運行。

JR伊予石城駅は普段特急が停まらない駅ですが、この日だけは臨時ダイヤで停車するようになっています。
お祭り参加とあわせて、春の電車旅を楽しむのもいいかもしれませんね。

今年の春こそお出かけ復活！ 伝統あるお祭りへ遊びに行こう

コロナ感染も少しずつ落ち着き、懐かしいあの頃の賑わいを楽しみたいと感じる人もきっと多いのではないでしょうか。
寒い冬も終わり、コロナも乗り越え、二重の意味でようやく待ちわびた春の到来！

大型連休スタート初日ともなるこの日。
ぜひ久々のお出かけは、宇和れんげ祭りへ！

のどかで青々とした田園と野山の景色、そしてインパクト抜群！なわらマンモスたちが、皆さんの訪れを待っていますよ。

■ 第47回宇和れんげ祭り
開催日時/2023年4月29日(土・祝) 9:00〜15:30
開催場所/西予市宇和町岩木　JR伊予石城（いよいわき）駅周辺の田園
駐車場/あり
第47回宇和れんげ祭り 公式HPはこちら
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